No Terminator: Salvation, os jogadores tomam o papel de John Connor, um soldado da resistência lutando pela sobrevivência contra as mortíferas forças superiores da Skynet, um supercomputador apostado na destruição da humanidade.

O Terminator é um intenso jogo de tiroteio repleto de acção na terceira pessoa, que apresenta uma grande concentração de combate armado contra todos os inimigos Skynet que aparecem no filme, assim como novas máquinas assassinas especificamente concebidas para o jogo. A acção passa-se dois anos antes dos acontecimentos do filme e decorre numa Los Angeles dizimada e pós-apocalíptica em que os jogadores vivenciam uma experiência de jogo de combate visceral, determinada pelo argumento e pelas personagens.

Apresentando uma intensa acção na terceira pessoa, o Terminator: Salvation leva o combate a novos níveis com inimigos emblemáticos, sequências de combate cinematográficas e armamento avançado, retirado directamente do filme, assim como uma inovadora mecânca de cobertura.